Ucraina a început să folosească avioanele de luptă F-16 pentru a-și apăra spațiul aerian împotriva atacurilor rusești, conform informațiilor publicate de The Telegraph. Aceste avioane moderne, recent sosite în Ucraina, au efectuat deja primele lor misiuni de luptă, fiind utilizate ca mijloace esențiale de apărare antiaeriană.
Conform The Times, Ucraina a primit deja șase F-16 din Olanda. Până la sfârșitul anului 2024, Kievul speră să primească încă 20 de avioane de luptă, așa cum a relatat anterior The Washington Post. În total, Ucrainei i-au fost promise 79 de F-16 din Belgia, Danemarca, Norvegia și Olanda. Cu toate acestea, președintele ucrainean Volodymyr Zelensky a subliniat că pentru a contracara eficient forțele aeriene ruse, Ucraina are nevoie de 120-130 de avioane.
Avioanele F-16 livrate Ucrainei vor fi echipate cu rachete „aer-aer” AMRAAM, rachete „aer-sol” AGM-88 HARM, rachete „aer-aer” de scurtă distanță AIM-9X și kituri de ghidare de înaltă precizie pentru bombe Joint Direct Attack Munition, conform The Washington Post.
Comandantul-șef al Forțelor Armate ale Ucrainei, Oleksandr Syrskyi, a declarat că F-16 vor opera la o distanță de „40 km sau mai mult” de linia frontului pentru a evita să fie doborâte de armata rusă. El a adăugat că aceste avioane vor fi extrem de eficiente în distrugerea rachetelor de croazieră rusești și în lovirea țintelor terestre.
Până la sfârșitul anului, după ce Kievul va primi cele 20 de F-16, nu mai mult de o duzină de avioane vor putea participa la misiuni de luptă, însoțite de aproximativ 20 de piloți instruiți, conform The New York Times. Aceasta se datorează numărului limitat de piloți ucraineni capabili să opereze avioanele americane.
Instruirea piloților F-16 în Occident durează în mod normal aproximativ patru ani. După aceasta, piloții americani petrec de obicei cel puțin un an în unitatea lor înainte de a fi trimiși pe front, dar piloții ucraineni vor fi trimiși direct în luptă, a declarat un oficial american pentru The Wall Street Journal.
Decizia Ucrainei de a utiliza avioanele F-16 pentru a se apăra împotriva agresiunii rusești este un pas important și curajos.
