Guvernul Belarusiei a decis să ridice restricțiile impuse importului anumitor produse agricole, inclusiv cartofi, din statele Uniunii Europene. Conform informațiilor furnizate de serviciul de presă al Consiliului de Miniștri, începând cu 27 mai, este permis importul de cartofi, mere, ceapă și varză din țările considerate “neprietene”. Decizia este văzută ca un răspuns la creșterea recentă a tarifelor comerciale impuse de Europa pentru produsele agricole din Belarus. În același timp, guvernul a subliniat că, prin această măsură, Minsk demonstrează deschiderea, pacifismul și principiul bunei vecinătăți, pe aceeași linie cu decizia de a facilita intrarea fără viză pentru cetățenii statelor membre ale UE.
Cu toate acestea, eliminarea interdicției a fost realizată în contextul unei crize alimentare acute în Belarus: în ultimele luni, țara se confruntă cu un deficit sever de cartofi. În prima jumătate a lunii mai, președintele Lukașenko a recunoscut dispariția acestui produs de pe rafturile magazinelor, precum și faptul că fermierii locali s-au orientat către exportul de cartofi în Rusia, unde prețul este semnificativ mai ridicat. În februarie, Lukașenko a cerut guvernului să se ocupe de creșterea prețurilor la cartofi și a solicitat formarea de rezerve alimentare, dar această sarcină nu a fost finalizată. Președintele s-a arătat nemulțumit că, deși nu există suficient cartof, fermierii nu pot produce cantitatea necesară pentru a o vinde populației.
Recent, președintele Belarusului a încurajat cetățenii să planteze cât mai mulți cartofi în gospodăriile personale pentru a evita problemele cauzate de înghețurile recente. De asemenea, președintele rus Vladimir Putin a semnalat, în cadrul unei întâlniri, că în Rusia s-a înregistrat un deficit de cartofi, ceea ce a dus la o creștere record a prețurilor.
