În Azerbaidjan, autoritățile au reținut șapte persoane în cadrul unei operațiuni desfășurate în biroul agenției rusești de propagandă Sputnik din Baku. Reținerile au fost realizate în contextul unei investigații penale deschise de Ministerul Afacerilor Interne al Azerbaidjanului, privind fraude, activități comerciale ilegale și legalizarea bunurilor obținute prin fapte criminale. Doi angajați ai Sputnik au fost plasați în arest, iar alți cinci „au fost atrasi la răspundere penală”, conform rapoartelor media, care nu au specificat numele persoanelor reținute. Autoritățile continuă operațiunile de căutare și investigare în acest caz.
Pe 30 iunie, forțele de ordine au percheziționat biroul „Sputnik Azerbaidjan”, fiind raportată reținerea directorului executiv Igor Kartavîh și a redactorului șef Evgheni Belousov. Se crede că aceștia sunt agenți FSB sub acoperire. De asemenea, a fost reținută Aitekin Guseynova, o jurnalistă de la Ruptly, care filma evenimentele.
Activitatea filialei din Baku a Sputnik a fost suspendată de autoritățile azeriene în februarie, pe fondul deteriorării relațiilor cu Moscova, după doborârea unui avion azer în Kazahstan de un sistem de apărare aeriană rusesc. Autoritățile din Baku au declarat că agenția poate obține acreditarea doar pentru un singur corespondent.
Cotidianul a raportat că Sputnik a ignorat această limitare și a continuat să opereze, diseminând informații care contravin „intereselor și legislației țării”. Conform unor surse, angajații agenției au continuat să frecventeze biroul și să își primească salariile, afirmând că așteaptă reluarea activității complete.
Motivul perchezițiilor de la „Sputnik – Azerbaidjan” este legat de deteriorarea continuă a relațiilor între Moscova și Baku, alimentată de reținerea a zeci de azeri în Ekaterinburg. Autoritățile ruse i-au catalogat ca fiind „o grupare criminală etnică” suspectată de crime și tentative de crime.
Ministerul Afacerilor Externe al Azerbaidjanului a declarat că printre cei reținuți există morți și răniți, ceea ce a determinat Parchetul General să anunțe deschiderea unui dosar penal pentru uciderea intenționată a două membre ale diasporei în Ekaterinburg. Ministerul a acuzat direct autoritățile ruse de implicare în aceste evenimente.
