De la 1 septembrie, în orașul Mikkeli din Finlanda, și-a început oficial activitatea noul birou de comandă regional al trupelor NATO. Acest lucru a fost anunțat de trupele terestre finlandeze pe site-ul lor oficial. Orașul se află la doar 140 de kilometri de granița rusă și 304 kilometri de Sankt Petersburg. Precedentul birou de comandă cel mai apropiat de Rusia era situat în Szczecin, Polonia, la 414 km de Kaliningrad.
În prima etapă, la Mikkeli vor activa aproximativ zece ofițeri, dar pe parcursul mai multor ani, numărul acestora va crește până la 50 de persoane. Comandamentul va fi format din reprezentanți ai țărilor membre NATO, inclusiv Finlanda. Conform anunțului, noul birou se va ocupa de gestionarea forțelor terestre ale alianței în regiunea nordică, coordonarea acțiunilor armatelor naționale, precum și de planificarea comună a exercițiilor și operațiunilor. Această structură va subordona comenzii NATO de la Norfolk, SUA, care este responsabilă pentru Atlantica și Arctic.
Ministrul Apărării al Finlandei, Antti Häkkänen, a aprobat amplasarea biroului în august 2025. Anterior, în 2024, ministerul apărării a desemnat Mikkeli ca loc optim pentru sediul noii structuri NATO. Toamna trecută, Häkkänen a subliniat că apariția biroului în Mikkeli este un semnal pentru Moscova: Finlanda este un membru cu drepturi depline al NATO, iar alianța joacă un rol cheie în asigurarea apărării sale.
Finlanda a aderat la NATO în primăvara anului 2023, renunțând la decenii de neutralitate militară. Principala justificare a fost invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina. Helsinki a fost urmat de Suedia, care a finalizat procesul de aderare la alianță în primăvara anului 2024. Aderarea Finlandei a crescut lungimea graniței comune a NATO cu Rusia cu peste 1300 de kilometri, practic dublând-o.
Vladimir Putin a explicat inițial atacul asupra Ucrainei prin necesitatea de a preveni extinderea NATO și apropierea infrastructurii sale militare de granițele rusești. Totuși, după cererile de aderare înaintate de Finlanda și Suedia, Kremlinul a schimbat brusc tonalitatea. Putin a declarat că aderarea acestora la alianță nu este percepută de Moscova ca o amenințare serioasă, adăugând: "Dacă vor, să vină."
