Vladimir Putin a declarat recent că Rusia a încercat să adere la NATO de două ori, însă de fiecare dată a fost refuzată. Acesta a făcut aceste afirmații în cadrul unei întâlniri a Clubului Internațional de Discuții “Valdai”. Potrivit lui, prima dată această inițiativă a venit din partea Uniunii Sovietice în 1954, iar a doua oară din partea Rusiei în 2000, cu ocazia vizitei președintelui american Bill Clinton la Moscova. „Țara noastră, încercând să elimine motivele pentru confruntările blocurilor și să creeze un spațiu comun de securitate, a declarat de două ori chiar despre disponibilitatea sa de a adera la NATO”, a spus Putin.
În același timp, președintele a reiterat că războiul său din Ucraina ar fi putut fi evitat dacă „NATO nu s-ar fi apropiat de granițele Rusiei” și dacă Ucraina ar fi păstrat „suveranitatea reală”. „Acest lucru ar fi fost posibil dacă s-ar fi construit o colaborare diferită cu administrația Biden, dacă Ucraina nu ar fi fost transformată într-un instrument de distrugere în mâinile altora, utilizată cu scopul de a avansa NATO către granițele noastre”, a afirmat el.
În februarie 2022, în momentul declanșării invaziei în Ucraina, Putin susținea că unul dintre obiectivele „operațiunii militare speciale” este de a contracara avansul „mașinii de război NATO” către teritoriile rusești. Cu toate acestea, după aceste acțiuni agresive din partea Rusiei, Finlanda și Suedia au aderat la alianță. În rezultat, frontiera Rusiei cu NATO s-a extins de peste două ori – cu 1.300 de kilometri.
Imediat după ce Suedia și Finlanda și-au depus cererile de aderare la NATO, Putin a declarat că Moscova nu consideră acest lucru o amenințare: „Dacă ei vor, să se alăture, vă rog”, a spus el atunci.
