Marea Britanie a acordat Ucrainei un împrumut în valoare de 2,26 miliarde lire sterline (aproximativ 2,84 miliarde dolari) pentru sprijinirea capacităților sale de apărare, finanțat din profiturile obținute din activele rusești înghețate. Acordul a fost semnat de cancelarul Trezoreriei Marii Britanii, Rachel Reeves, și ministrul Finanțelor din Ucraina, Serhii Marcenko.
Împrumutul este acordat pe o perioadă de 30 de ani, iar primul tranș, în valoare de 752 milioane lire sterline, va fi transferat Ucrainei la sfârșitul săptămânii viitoare, conform guvernului britanic. „O Ucraină sigură și stabilă înseamnă o Mare Britanie sigură și stabilă. Acest sprijin financiar va consolida forțele armate ucrainene și va pune țara într-o poziție favorabilă într-un moment critic al războiului”, a subliniat Reeves. La rândul său, președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a mulțumit Marii Britanii și a precizat că fondurile vor fi utilizate pentru producția de arme în Ucraina. „Așa este corect: cel care a început războiul trebuie să plătească”, a declarat Zelenski.
Acordul a fost semnat pe 1 martie, în ziua în care premierul britanic Keir Starmer s-a întâlnit cu Zelenski la Londra. Guvernul britanic a prezentat acordul drept o dovadă a „sprijinului constant și neclintit pentru poporul ucrainean”. Finanțarea face parte dintr-un pachet de împrumuturi în valoare totală de 50 miliarde dolari, promis de țările G7. Ucraina a primit deja 1 miliard dolari din partea SUA și 3 miliarde euro de la Uniunea Europeană, a reamintit Ministerul Finanțelor de la Kiev.
Vizita lui Zelenski în Marea Britanie are loc după o întâlnire tensionată cu fostul președinte american Donald Trump la Washington, unde negocierile privind un acord de colaborare în domeniul resurselor minerale s-au încheiat fără succes. Starmer a asigurat liderul ucrainean că Marea Britanie va susține Ucraina atât timp cât va fi necesar. Pe 2 martie, la Londra va avea loc un summit european dedicat sprijinului pentru Ucraina și securității Europei, la care vor participa lideri din mai multe țări, inclusiv Germania, Franța, Italia și Polonia. În semn de solidaritate, Zelenski va fi primit și de regele Charles al III-lea.
Anterior, Keir Starmer a efectuat o vizită în SUA, unde s-a întâlnit cu Donald Trump și a exprimat disponibilitatea Marii Britanii de a trimite trupe și avioane pentru a garanta pacea în Ucraina după încheierea războiului. Starmer a declarat că 18 țări s-au arătat interesate să participe la această misiune și a subliniat că Londra intenționează să sporească sprijinul militar pentru Ucraina „mai mult ca niciodată”. În urma conflictului dintre Trump și Zelenski, Starmer a încercat să medieze reluarea negocierilor privind acordul pentru resursele minerale, însă fără succes.
