Washingtonul se pregătește pentru o posibilă reacție din partea Iranului și a aliaților săi la uciderea liderului Hamas, Ismail Haniyeh, atribuită Israelului.
Armata SUA va desfășura avioane de luptă suplimentare și nave de război în Orientul Mijlociu, a anunțat Pentagonul vineri, în timp ce Washingtonul așteaptă ca Iranul și aliații săi regionali să își îndeplinească promisiunea de a răspunde la uciderea liderului Hamas, Ismail Haniyeh, în Teheran.
După asasinatele succesive ale lui Haniyeh în Teheran miercuri și a comandantului de top al Hezbollah, Fuad Shukr, în Beirut cu o seară înainte, diplomații internaționali s-au mobilizat pentru a preveni un război regional de proporții. Tensiunile în creștere au determinat un număr tot mai mare de companii aeriene importante să anuleze zborurile către Tel Aviv sau Beirut, inclusiv Lufthansa, Delta și Air India.
Vineri, Franța a îndemnat cetățenii săi să părăsească Iranul, iar Cipru a anunțat că și-a extins planurile pentru a sprijini o evacuare pe scară largă din regiune dacă războiul se extinde. Cipru a ajutat zeci de mii de oameni să plece în timpul războiului din 2006 dintre Israel și Hezbollah.
Secretarul american al apărării, Lloyd Austin, a aprobat vineri trimiterea suplimentară a crucișătoarelor și distrugătoarelor Marinei – capabile să doboare rachete balistice – în Orientul Mijlociu și Europa, iar SUA vor trimite, de asemenea, o escadrilă suplimentară de avioane de luptă în Orientul Mijlociu.
„Austin a ordonat ajustări ale posturii militare a SUA pentru a îmbunătăți protecția forțelor americane, pentru a spori sprijinul pentru apărarea Israelului și pentru a asigura că Statele Unite sunt pregătite să răspundă la diverse contingențe”, a declarat Pentagonul într-un comunicat.
Armata americană a intensificat anterior desfășurările înainte de 13 aprilie, când Iranul a lansat un atac asupra teritoriului israelian cu drone și rachete. Israelul a reușit să doboare aproape toate cele aproximativ 300 de drone și rachete cu ajutorul SUA și al altor aliați.
Se crede că amenințarea din partea Hezbollah în Liban ar putea prezenta provocări unice pentru orice eforturi ale SUA de a intercepta drone și rachete, având în vedere vastul arsenal al grupului și proximitatea imediată față de Israel.
Vineri, premierul israelian, Benjamin Netanyahu, a declarat că țara se află „într-o stare de pregătire foarte înaltă pentru orice scenariu”. Guvernul a oferit miniștrilor telefoane prin satelit în cazul în care represaliile Iranului ar distruge comunicațiile, au raportat mass-media israeliene.
Israelul l-a ucis pe Shukr – al doilea în comandă al Hezbollah – în Beirut marți, o mișcare pe care a spus că a fost un răspuns la tirurile mortale de rachete de săptămâna trecută asupra Înălțimilor Golan anexate. Câteva ore mai târziu, Haniyeh a fost ucis în Teheran. Moartea lui Haniyeh nu a fost revendicată oficial de Israel, dar a fost sărbătorită pe scară largă în țară, inclusiv de politicieni de top și foști șefi de securitate.
Iranul și Hamas au acuzat ambele Israelul pentru această ucidere și au promis să riposteze. Vineri, mulțimi s-au adunat în capitala Qatarului, Doha, pentru a-l înmormânta pe Haniyeh, la o zi după o ceremonie de rugăciune în Teheran pentru liderul Hamas, care a fost negociatorul șef al grupului în eforturile de a încheia un armistițiu în Gaza.
Președintele SUA, Joe Biden, care a făcut presiuni intense pentru un armistițiu în ultimele luni, a declarat că uciderea nu a fost „de ajutor”, în comentarii adresate jurnaliștilor la o bază aeriană americană târziu joi.
Biden a adăugat că a avut o conversație „foarte directă” cu Netanyahu despre necesitatea de a ajunge la un acord. „Avem baza pentru un armistițiu. Ar trebui să acționeze în acest sens acum.”
Vineri, purtătoarea de cuvânt a Pentagonului, Sabrina Singh, a declarat că SUA nu cred că escaladarea este inevitabilă.
„Cred că suntem foarte clari în mesajele noastre că, cu siguranță, nu vrem să vedem tensiuni sporite și credem că există o cale de ieșire, și anume acel acord de armistițiu”, a spus Singh.
O delegație israeliană va călători la Cairo în zilele următoare pentru negocieri pentru a ajunge la un acord de armistițiu și eliberare de ostatici în Gaza, a anunțat vineri biroul lui Netanyahu.
Un oficial de rang înalt al Hamas, Sami Abu Zuhri, a comentat acest anunț, declarând: „Netanyahu nu dorește să oprească războiul și folosește aceste declarații goale pentru a acoperi crimele sale și a evita consecințele acestora.”
